Načelo pravičnog vođenja postupka je osnovno i suštinsko načelo koje zahteva da se krivični postupak vodi tako da njegov ishod bude zasnovan isključivo na pravnim argumentima i činjeničnom stanju utvrđenom zakonito, uz puno poštovanje prava odbrane i ravnopravnosti stranaka,.

• Pravni osnov (Srbija):
  • ZKP (Član 1. stav 1.): Iako nije izdvojeno kao poseban naslov, ono je proklamovani cilj zakonika – da se učiniocu izrekne sankcija na osnovu zakonito i pravično sprovedenog postupka.
  • Međunarodni osnov: Direktno se primenjuje član 6. Evropske konvencije o ljudskim pravima (EKLJP).

Pravna priroda i Karakter – Ovo načelo ima dvostruku prirodu:

• Pravna priroda: Skladno uobličava dejstvo svih drugih procesnih načela u celinu.
• Etička priroda: To je zahtev da postupak bude pošten (fair), čime se pravni imperativi spajaju sa etičkim standardima demokratskog društva.

Sadržina načela – Da bi postupak bio pravičan, moraju biti ispunjeni sledeći konstitutivni elementi (standardi),:

• Jednakost „oružja“ (sredstava): Obezbeđivanje da nijedna strana (naročito odbrana) ne bude u nepovoljnijem položaju, već da raspolaže jednakim procesnim mogućnostima,.
• Pravo na kontradiktorni postupak: Mogućnost izjašnjavanja o dokazima suprotne strane.
• Nezavisan i nepristrasan sud: Eliminisanje predrasuda o krivici.
• Suđenje u razumnom roku: Efikasnost postupka.

Specifičnost ZKP-a – U srpskom pozitivnom pravu, ovo načelo nameće konkretne obaveze organima gonjenja, iako su oni suprotstavljena strana okrivljenom:

• Dužnost objektivnosti (Javni tužilac i Policija): Iako su u funkciji optužbe/otkrivanja dela, oni su dužni da postupaju nepristrasno.
• Ključna obaveza (Član 6. stav 4. ZKP): Tužilac i policija moraju sa jednakom pažnjom ispitivati i prikupljati:
  • Činjenice koje terete okrivljenog.
  • Činjenice koje mu idu u korist.

Odnos prema načelu efikasnosti (Brzina postupka) – Postoji stalna tenzija između zahteva za pravičnošću i zahteva za brzinom.

• Pravilo: Brzina je element fair postupka (suđenje u razumnom roku), ali se ne sme pretvoriti u brzopletost.
• Limit: Ako brzina dovodi do oskudnog izvođenja dokaza ili uskraćivanja vremena za pripremu odbrane, tada ona postaje direktna suprotnost pravičnom postupku,.
  • Napomena: Brzina ne služi da sud „brzo utvrdi nevinost“, jer je okrivljeni za sud nevin sve do pravnosnažnosti presude (pretpostavka nevinosti).