Ljudske potrebe odnosno želje su neograničene i one predstavljaju pokretački motiv potrošnje.
- Potrošnja predstavlja proces zadovoljenja ljudskih potreba odnosno želja i ona generiše korisnost.
- Korisnost je subjektivna kategorija kojom potrošači ocenjuju stepen zadovoljenja svojih potreba.
Osnovna pretpostavka racionalnog ponašanja je da potrošači teže da maksimiziraju korisnost u potrošnji.
Nivo potrošnje zavisi od nivoa korisnosti koja ta potrošnja generiše pa je stoga bitno da se razmotri funkcionalni odnos izmedju potrošnje i korisnosti. Ta uzročno-posledična veza je takva da promena nivoa potrošnje dovodi do promene nivoa korisnosti.

- Ukupna korisnost je za svaki nivo potrošnje, zbir svih prethodno realizovanih graničnih korisnosti.
- Granična korisnost je prirast ukupne korisnosti do koje dolazi sa konzumiranjem dodatne jedinice dobra
- zakon opadajuće granične korisnosti podrazumeva da sa povećanjem potrošnje dolazi do opadanja granične korisnosti
- zbog toga I kriva granične korisnosti uvek ima negativan nagib.
- pri odredjenom nivou potrošnje, granična korisnost se izjednačava sa nulom.
- dovodi do maksimizacije ukupne korisnosti, pa time određuje i nivo njegove potrošnje – on bira taj nivo potrošnje.
- manja potrošnja ne dovodi do maksimizacije korisnosti
- veća potrošnja može dovesti do negativne granične korisnosti
- ograničena na ona dobra pri čijem korišćenju dolazi do fiziološki zasnovanih ograničenja u njihovoj potrošnji i to posmatrano na kratak rok (hrana, piće)
- u slučaju ostalih proizvoda, ne postoji negativna granična korisnost.
- zakon opadajuće granične korisnosti podrazumeva da sa povećanjem potrošnje dolazi do opadanja granične korisnosti
Pretpostavljamo da postoji neograničen broj proizvoda izmedju kojih potrošač mora da se opredeli. Preferencije pokazuju potrošačev odnos prema korisnosti u potrošnji različitih dobara i imaju zajedničke karakteristike:
- potrošači su sposobni da artikulišu i iskazuju svoje preferencije
- rangiraju poželjnost potrošnje određenih dobara
- potrošač iskaže da radije prihvata korpu dobara A nego B
- specijalan slučaj rangiranja je onaj u kom je potrošač indiferentan
- obe korpe generišu identičnu korisnost.
- rangiraju poželjnost potrošnje određenih dobara
- preferencije su tranzitivne tj. konzistentne
- doslednost potrošača u rangiranju potrošačkih korpi
- ukoliko potrošač radije bira korpu dobara A u odnosu na korpu dobara B i ukoliko radije bira korpu dobara B u odnosu na korpu dobara C, tada on neminovno radije bira korpu dobara A u odnosu na korpu dobara C
- posledica je potrošačevog racionalnog ponašanja
- doslednost potrošača u rangiranju potrošačkih korpi
- što više to bolje – viši nivo potrošnje bolji je od nižeg
- potrošač ako odlučuje između dve korpe koje sadrže ista dobra uvek bira korpu u kojoj ima više bar jednog dobra iz te korpe
- uvek pozitivna granična korisnost
