Kriminologija je samostalna nauka koja koristeći saznanja i istrazivačke postupke nauka o čoveku i društvu, empirijski proučava kriminalni fenomen tj zločin, njegovog izvršioca i žrtvu, kriminalitet i način na koji društvo reaguje na kriminalno ponašanje.
Treba je postaviti kao:
- samostalnu nauku sa osobenim predmetom i metodom
- odbacuje se shvatanje po kome je ona samo zajednički naziv za kriminološke discipline
- jedinstvenu nauku
- treba zaustaviti rasparčavanje na opštu i posebnu, teorijsku i praktičnu, kliničku i terapeutsku, čistu i primenjenu
- sintetičku nauku
- u njoj se stiču i integrišu sva znanja o kriminalnom fenomenu
- Interdisciplinarnost – za proučavanje njenog predmeta je potrebno koristiti znanja i postupke istraživanja iz drugih nauka
- Multidisciplinarnost – nužna pretpostavka njenog razvoja je objedinjavanje u istraživaču mnoštva znanja
- crpi svoja znanja iz 12 različitih disciplina
- antropologija, biologija, medicina, psihologija, psihijatrija, pravo – proučavaju pojedinca
- filozofija, sociologija, etnologija, ekonomija, etika i političke nauke – proučavaju sredinu u kojoj pojedinac obitava
- crpi svoja znanja iz 12 različitih disciplina
- teorijsku nauku
- uopštava saznanja do kojih se konkretnim istraživanjima dolazi
- empirijsku nauku
- bavi se onim što jeste, realnim pojavama i procesima koji se mogu neposredno opaziti i proučavati
Iako jedinstvena, ne znači da se predmet kriminologije može posmatrati iz jednog ugla. Možemo razlikovati tri ravni, tri dimenzije kriminalne pojave:
- fenomenološka dimenzija proučava pojavne oblike kriminalnog fenomena
- etiološka dimenzija proučava specifičnu uslovljenost kriminalnog fenomena
- viktimološka dimenzija posmatra kriminalnu pojavu iz ugla žrtve
U okviru predmeta kojim se kriminologija bavi mogu se uočiti pet elemenata:
- zločin kao individualna pojava je centralna kategorija ove nauke;
- prestupnik kao autor dela se izdvaja jer u delu nisu konsumirane sve bitne crte tog lica
- žrtva dela se posebno izučava jer je neophodno imati u vidu odnos učinioca i žrtve jer je doprinos žrtve nastanku dela od bitnog značaja
- kriminalitet kao masovna pojava zbog različitog karaktera u odnosu na pojave čiju ukupnost predstavlja
- reakcija pojedinca i društva se izdvaja jer je unošenjem reakcije u krug problema kojim se kriminologija bavi bitno promenjen njen karakter
