Bitno smanjena uračunljivost postoji kada je sposobnost učinioca da shvati značaj svog dela ili da upravlja svojim postupcima usled jednog od četiri oblika duševne poremećenosti bila bitno smanjena.
Dakle, biološki osnov je isto postavljen kao i kod neuračunljivosti, a razlika se javlja na psihološkom planu – ne radi se o odsustvu moći odlučivanja ili rasuđivanja, jer kod bitno smanjene uračunljivosti one postoje, ali se traži da je bar jedna od njih bila bitno smanjena.
Bitno smanjena uračunljivost ne isključuje krivicu, tako da se učiniocu mogu izreći sve krivične sankcije koje se mogu izreći i uračunljivom učiniocu, ali zakon predviđa mogućnost ublažavanja kazne.Postoji i mogućnost da se uz kaznu izrekne mera bezbednosti obaveznog psihijatrijskog lečenja i čuvanja u zdravstvenoj ustanovi, a uz uslovnu osudu mera bezbednosti obaveznog psihijatrijskog lečenja na slobodi.
Kao i neuračunljivost, stanje bitno smanjene uračunlljivosti mora postojati u momentu izvršenja krivičnog dela.
Takođe, i bitno smanjena uračunljivost se procenjuje u odnosu na određeno krivično delo, što znači da je moguće da u odnosu na jedno delo postoji bitno smanjena uračunljivost, a u odnosu na drugo potpuna uračunljivost.
Traba razlikovati bitno smanjenu uračunljivost od obične smanjene uračunljivosti – ona se nalazi između bitno smanjene uračunljivosti i uračunljivosti. Samo u slučaju bitno smanjene uračunljivosti postoji mogućnost ublažavanja kazne, dok obična smanjena uračunljivost može biti samo olakšavajuća okolnost kod odmeravanja kazne.
